四百年の恋

　｢いや！　また一人取り残されて、絶望の底を彷徨うのは……！｣


　｢姫｣


　｢私も連れて行って｣


　真姫は福山にすがり付いて、涙を流した。


　｢四百年前も今も、私は姫の幸せだけを願っている。前の世では結果的に、姫を死に急がせてしまったことを、後悔している｣


　｢失って悔やんで生きるのは、もうたくさん｣


　真姫は福山を引きとめようと、泣いてすがった。


　｢姫……｣


　取り乱した真姫を落ち着かせるためか、福山はそっと真姫に唇を重ねた。


　どんな言葉よりも真姫の心を静める効果があったようで、真姫は黙ってそれを受け入れていた。


　福山の瞳からも、涙の雫がこぼれ落ちた。


　その時。


　｢福山くん……？｣


　福山の体が、透明になり始めた。


　｢空に還る時が来たようだ｣


　福山は哀しげな目で空を見上げる。


　｢いや……。逝かないで……｣


　真姫は福山が消え行くのを食い止めようとするが、どうすることもできない。


　｢姫への愛が、私を呪縛から解き放ち。そして今、姫の愛が……私を支配していたこの世への怨念を全てかき消した｣


　福山が指で真姫の涙をなぞった。


　｢この世に取り残されたくない……。またいくつもの春を一人で過ごさなければならないの？｣


　｢私が暗闇の中で迎えた、四百回の春に比べれば。わずかな時間だ｣


　福山が真姫をなだめる。


　その間にも、見る見る福山冬悟は空気と同化していった。


　これで最後と悟ったのか、真姫を抱き寄せて、唇を重ね合わせた。


　そして真姫を胸に抱きしめ、視界を奪った途端。


　｢今の世での命が尽きるまで、お前が姫を幸せにするがよい。だが次の世では……姫は必ず私の元に戻るだろう｣


　福山は圭介に冷たい口調でそう告げた途端、真姫の体を圭介目がけて突き飛ばした。


　その瞬間、辺りはまばゆい光に包まれ、やがて目を開いた時、そこから福山の姿は消えていた。