四百年の恋

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　それは、新年早々の出来事だった。


　｢えっ、合併が早まった？｣


　学校はまだ冬休み中だが、冬期講習開催のため登校した圭介は、同僚教師の話に仰天した。


　｢何だって？　今年の新学期……つまり四月から！？｣


　圭介の勤務する、｢紅陽(こうよう)女学園｣。


　伝統ある中高一貫教育の女子高だったが、系列が同じ男子校の｢聖ハリストス学園｣と合併、共学化することになったのだ。


　共にキリスト教の中でも、正教系の教会団体が経営する学校。


　少子化の影響で、数年後には合併する計画ではあったのだけど。


　それが急に早まったのだ。


　｢そんな、いきなり……。教室が足りないじゃないですか｣


　これまで一学年三クラスだった紅陽女学園に、聖ハリストス学園の男子三クラス分が増加する。


　単純計算で、生徒は倍になるのだ。


　｢とりあえず、中等部の新校舎はもう、完成しているから……｣


　同僚の説明によると。


　中等部の生徒はまず、新校舎に移動。


　ここ旧校舎は、高等部の校舎として用いられることになるのだ。


　｢施設面はいいとして、生徒だけじゃなく教師も二倍になるじゃないですか。どうなるんですか。クラス担任や、授業の割り振りは……｣