四百年の恋
＊＊＊


　五月半ばの日曜日。


　この日は定期テスト期間中につき、部活動も全てお休みとなった。


　久しぶりの完全オフなので、圭介は一人でドライブ。


　無人の助手席。


　特定の女性を乗せたい気持ちは、あの日以来湧いて来ない……。


　春の海を眺めながら一時間くらい車を走らせて、福山城博物館を訪れた。


　｢吉野くん！　久しぶりですね｣


　現在この博物館には、大学の同期であり｢月光姫～｣の著者であるオタクこと明月一葉(めいげつ　いちよう)が主任研究員として勤務している。


　業務の傍ら好きな研究に励むことのできる、彼にとってはこの上なく喜ばしい職場だ。


　｢今日も一人ですか。事前に連絡いただけたら予定空けておきましたのに｣


　オタクは来客の予定が入っていたので、圭介は先に一人で博物館内を回ることにした。


　入場券をもらい、展示コーナーに足を踏み入れる。


　幾度となく訪れてはいるが、その都度展示物の種類や順番が入れ替わっているので飽きない。


　この博物館の一押しは、何と言っても｢月光姫｣関連。


　一時は歴史の中に埋もれかけていたが、18年前のあの事件をきっかけにオタク男は熱心に調べ直し。


　史料の再発見も相次ぎ、今ではかなり多くの展示物で飾られている。
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