四百年の恋
＊＊＊


　週明け、月曜日。


　この日は早出当番でもなく、早く出向いての雑務もなかったため、圭介は生徒の登校時間とほぼ同時間帯に出勤した。


　生徒の波の中を車で通り過ぎるのは危ないので、人通りの少ない道を選び、裏口から学校内に入って駐車場に車を停めた。


　荷物を手に取り、車をロックして、校舎内へと向かおうとした時。


　｢よ、吉野先生、大変です！｣


　職員用靴箱の手前で、用務員のおじさんに呼び止められた。


　振り返るとおじさんは、顔色が真っ青。


　｢どうかしましたか？　生徒が何か……｣


　｢た、大変です……！　ウサギ小屋が！｣


　｢ウサギ小屋？｣


　用務員に連れられて、圭介は生徒玄関脇のウサギ小屋へと向かった。


　茫然と小屋の前に立ち尽くしているのは、清水優雅。


　｢清水じゃないか。いったい……｣


　呼びかけて近寄った時、気がついた。


　ウサギ小屋は荒れ果て、何匹かのウサギの死体が……！


　｢ひどい……｣


　通りかかった生徒たちが、何事だろうと寄って来て、目にした光景に絶句する。


　その中に美月姫の姿もあった。
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