四百年の恋
　｢そうだったんだ……｣


　清水は黙って聞いていたが、圭介が話し終えたのを確認するとようやく口を開いた。


　｢ま、昔の話だ｣


　そう締めくくった。


　なぜ清水に、自分の封印された過去を告げたのか。


　弱みを見せるようなことをしたのか。


　圭介自身にも分からなかった。


　｢いつも俺の話ばっかり聞いてもらっていたからね。たまにはセンセーの話も聞けて、勉強になったよ｣


　｢受験には不要だけどな｣


　｢……だけどセンセー、間違っていると思う｣


　｢間違ってる？　俺が？｣


　突然の予想外の反応に、圭介は驚いた。


　｢センセー。愛されてなかった、って言ったよね｣


　｢そうだ｣


　(俺は真姫に愛されてなどいなかった)


　自分の一方通行、独りよがりな思いだった。


　それは真姫にとっては負担でしかなく、結果的に苦しめて死に追いやったのだと、圭介は18年間罪の意識を背負っていた。


　真姫は福山を失った寂しさ・つらさを忘れたくて、自分に身を任せたのだ。


　だけど結局、最後は福山への想いを貫いて。


　そして自分は、この世に取り残された。


　捨てられた……。


　そう信じ込んで心を閉ざしていた。
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