四百年の恋

　｢おーい、花里(はなさと)｣


　花里真姫は、振り返った。


　｢吉野くん｣


　同期の吉野圭介が立っていた。


　｢ずっと戻って来ないから、みんな心配してるぞ｣


　｢ごめん。桜がとても綺麗だから、つい見入っていたの｣


　｢確かに｣


　二人の目の前には、満開の桜がライトアップされて輝いていた。


　……この日は大学の同期の仲間で、松前の公園に花見に来ていた。


　北海道南部の函館から、車で約一時間ちょっと。


　北海道では唯一といえる、江戸時代からの伝統がある城下町。


　公園を埋め尽くす桜が有名だった。


　満開のタイミングを見計らっての、大学のクラス仲間による夜桜見物。


　花見というよりも、ビールやジンギスカンを飲み食いしながら、おしゃべりに興じるのがメインなのだけど……。


　｢そうそう、さっき桜の木の下に男の人がいたの｣


　｢男？｣


　｢すごくカッコよかったー｣


　｢俺よりか？｣


　｢ばーか｣


　真姫は舌を出した。


　｢で、そいつは？｣


　｢いなくなっちゃった。その前に私を懐かしそうな目で見つめて……姫、って呼んだの｣


　｢姫？｣


　圭介は大爆笑した。


　｢お前が、姫ってキャラかよ｣


　｢そんなに笑うことないじゃない。……否定はできないけど｣