四百年の恋

予感

＊＊＊


　翌月。


　連休直前、函館は今年も桜の季節を迎えた。


　圭介は社会科準備室の窓から、咲き始めた桜の木を眺めた。


　状況はいろいろ変わっても、桜は毎年変わらずこうして花をつけて……。


　ふと、壁に掲げられたジグソーパズルのパネルを見上げた。


　これらは全て、清水優雅が仕上げたもの。


　日々この準備室に出入りして、パズルに励んでいた姿が懐かしい。


　あの頃の優雅は、圭介の弟分と言ってもいいような存在だった。


　向こうも他の教師よりは、自分を信頼してくれていると自負していた。


　なのに。


　(あいつは何も言わないで、去っていってしまった)


　正確に言えば、挨拶が全くなかったわけではない。


　あの謝恩会の翌日、正午ジャストに圭介の携帯が鳴った。


　メール受信を告げる音だった。


　｢清水……！｣


　ディスプレイに｢清水優雅｣の名前を見た途端、はやる気持ちを抑えて本分を受信した。


　携帯メールのメッセージカード機能を利用している。


　｢先生、今までありがとう。謝恩会すっぽかして挨拶もなしに旅立つことになっちゃって、ごめんね｣


　とだけ書かれていた。
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