四百年の恋
　慌てて返信したものの、メールは跳ね返された。


　アドレスを変えたのか、拒否設定か？


　そこで電話をかけると、｢現在この番号は、使われていません｣。


　状況から判断すると、今日の正午に圭介がメールを受信するように設定した後、今までの携帯を解約してしまったのだろう。


　過去を断ち切るつもりで？


　｢……｣


　単純そうに見えて、笑顔の裏の素顔は掴みにくい奴だった。


　改めて圭介は感じた。


　現に突然姿を消した理由も分からない。


　謝恩会の出欠表には彼自身で、○印を書き込んでいたにもかかわらず。


　……連絡を取ろうとしても、携帯電話は解約済み濃厚。


　やむを得ず自宅に電話をしたり、母親の勤務先に押しかけてはみたが。


　｢本人の強い意志｣を盾に、取り次いでなどくれない。


　果たして彼の耳に届くか分からないが、伝言をお願いするのがやっとだった。


　(なぜ清水は……)


　そして、清水が姿を消した時に見てしまった、大村美月姫の切羽詰った表情。


　ヴェールで覆い隠していたものが、あの時一気に溢れ出して来たようだった。


　(それは清水優雅への思慕……？)
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