四百年の恋

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　｢……！｣


　眩しくて目を開けることができず、圭介は腕で目を覆ってしまった。


　(何なんだこれは……)


　真夜中の真っ暗闇の中、いきなり車のライトを浴びせられたような感じだ。


　｢いかがなさいました？｣


　｢眩しくて……｣


　｢まことに、眩しいくらいに咲き誇っておりますな。殿｣


　(との？)


　横にいる男に｢殿｣と呼ばれて驚いた圭介は、恐る恐る目を開けた。


　するといつしか眩しい光は消え去っており、辺りは輪郭を取り戻した。


　(ここは……？)


　この部屋、どこかで見たことがある。


　(大きな和風の屋敷らしいが……)


　圭介は部屋中見渡した。


　気がつくと騒がしい。


　部屋の中には大勢の人が集っているらしい。


　宴会か何かだろうか、非常に騒がしい。


　｢……？｣


　状況が把握できず、圭介は戸惑っていた。


　｢殿、酔われましたか？｣


　先ほどから｢殿｣と呼びかけて来る、近くの席に座っている男を圭介はじっと眺めた。


　｢今日は見事な、桜日和にございます。この赤江（あかえ）も、尽力してこの日の宴の準備をした甲斐があります｣


　(赤江だって！？)