四百年の恋

　｢先生、私を拒まないでください｣


　美月姫は圭介に訴えかけた。


　｢俺は教師だ。お前は生徒だ｣


　｢だから、今はもう卒業したんだから、無関係なのに･･･｣


　美月姫は圭介の胸に飛び込んで来た。


　｢私じゃ……だめですか？｣


　最愛の真姫そっくりな姿と声に、圭介は未だ戸惑っている。


　｢先生、私を抱いて｣


　胸に頬を埋めたまま、美月姫は訴えかける。


　｢大村、｣


　｢みつき、と呼んで！｣


　美月姫は顔を上げて、圭介の目を射抜くように見つめる。


　｢先生、いいえ……吉野さん｣


　名前で呼ぶように求めておきながら、自分は｢先生｣と呼び続けるのは不自然だと感じ、美月姫も呼び方を変えた。


　｢吉野さん……愛しています｣


　潤んだ目で告げられて心が揺さぶられるのだが、圭介は必死でこらえた。


　そして、


　｢お前は俺を愛してなどいない｣


　冷たく言い放った。


　｢え……？｣


　｢お前は清水とのつらい別れを経験した。その寂しさから逃れるために、俺を利用しているだけだ｣


　そう断言した。


　｢……｣


　美月姫は言葉を失う。


　｢俺は清水の身代わりじゃない。代用品でもない。もうこういうのは、やめにしないか｣