水簾～刻の雨音～

死の独占

　翠は雨の中、傘も差さずに村長の家で行われる戒めの儀に走っていた。

　バシャバシャと水が跳ねる。

　肌を冷たい水が伝った。

　見えてきた扉に駆け寄り、中に飛び込む。

　そして目を見開いた。

　早めに来たはずなのに、村人はもうそろっていた。

「翠っ！」

　琉斗が駆けてきて翠を引っ張っていく。

「何してたんだよ！？遅いじゃねぇか！」

　翠はぎりっと歯ぎしりをして言った。

「時間を遅らせて伝えられたっ！今からじゃないことに驚いてる！！」

「うそだろ！？もうとっくに始まってる！！」

　なんて卑怯な手を…と怒りに震える。

　と、村長が言った。

「蛍殿、それでは岩戸の場所を知ってしまったのは事実なんですな？」

「…そりゃまぁ…あの時は必死だったし。」

　翠は真っ青になった。

　村において重大な罪とはこのことか。

　岩戸の場所を知るのは禁忌だ。

　けど、おかげで翠は救われた。

　翠は蛍を庇うように飛び出した。

「蛍は悪くない！蛍が助けてくれなきゃ今私はここにいない！！この場も裁判なんかじゃなくてお通夜になってたわよ！！」

　翠の剣幕に蛍を押さえていた男たちがびくっと震えた。

「蛍に触らないで！！」

　その男たちの手を払う。

　そして、蛍を睨みつけた。

「いつまで大人しくしてるつもり！？手錠なんて壊せちゃうくせに！！」

　蛍はお手上げというように肩をすくめてから、バリンッと音を立てて手錠を破壊した。

　その場がざわめく。

　翠は村長を見た。

「…人の命と掟、どっちが大事なわけ！？」

「そやつは部外者だ。」

「私の恋人よ！！」

「部外者に変わりはない。」
　
　冷徹な男に、翠はとうとうぶちきれた。

「あぁっ！もうわかった！！なら私が死ぬ！！」

「なにを…！？」

　男が慌てだしたのを見て、翠はぎろっと村長をにらむ。

「私が死ねばいい。鳶は昨日私を助けられなかった。だから私は死んだ。そういうことにして。」

　むちゃくちゃだな、と心の中で苦笑いする。

　だが、譲れない。

　鰐蛇に喰われる蛍なんて見たくない。

　そんなの、鳶だけでもうこりごりだ。

　と。

「ふざけんな！！なら俺が死ぬ！！ってか、俺を殺すなら翠も殺せ！！俺は鳶ってやつほど人がよくないんでね！！こいつとは死ぬまで一緒って決めたんだよ！！」

　その声に、翠は思わず頬を緩めた。

　蛍は蛍だなぁ、と思った。

「…ってことで、だめですか？村長。」

　翠は、睨みつけるように村長を見つめた…。