千年の時空を越えて

次に、目が覚めると、見慣れた天井があった。





ふと、視界に、水の入った紙風船のようなものが浮かんでいる。見たことがない何かが僕の体に刺さっている。





繋がっている所を引きちぎろうとしたら、雪の字で＜外したら、絶交です。＞って書かれていた。




総「あぁ・・・。雪が、付けたんだ・・・。」




僕・・・。池田屋の奥の部屋で男二人と斬り合いしてて、血を吐いて、意識が無くなったんだっけ・・・。誰か、あの後、すぐに入って助けてくれたんだ・・・。



すると、襖が開き、僕は、彼女かと、期待する。



でも、そこにいたのは、丞ちゃん。




明らかがっかりした顔をわざと見せる。




丞「目ぇ、覚めたんか？」




総「うん。この手当、雪だよね？危うくこれ、外して、絶交されるとこだった。」




すると、丞ちゃんは、力無く笑って、




丞「これは、俺がやった。雪に教えてもろて・・・。」





総「ふーん。ありがとう。でもどうせなら雪に手当てしてもらいたかったなぁ～。で、雪は？」





丞「・・・。」




丞ちゃん、何も答えない。僕は、もう一度、強く聞く。




総「雪は？どこ？」




すると、丞ちゃんは、小さな声で、「眠ってる。」と一言。





総「なんだ！驚かさないでよ。なんかあったかと思うじゃない。」




丞「・・・。意識がない。」




総「え？」





何で、雪が？僕が、起きあがろうとすると、丞ちゃんが、僕の肩を押さえる。




丞「まだ、起きたら、あかん。この“てんてき”がなくなるまでジッとしとき。」



総「雪が倒れてるのに、ジッとなんて出来る訳ないでしょ！！」



すると、丞ちゃんが、文を差し出す。



開けてみると、雪の字で




＜総司様。


山崎様の言うことちゃんと聞いてください。



元気になるまで会いません。



総司様の元気なお顔が見たいです。＞



と書かれていた。僕のことよくわかってる。




丞「目が覚めたし、“てんてき”が終わったらええで・・・。まぁ安静にはして欲しいけどな。“てんてき”が終わったら教えて。」




そう言って、丞ちゃんは出て行った。




そして、僕は、“てんてき”が終わるのをジッと待つ。




その間も、嫌な咳は残ったままだ。







血を吐いて、咳が出るって、まるで・・・。




まさかね・・・。嘘だよ。風邪が流行ってるから、うつっただけだ。僕は、そう自分に言い聞かせていた。




早く、雪の顔が見たいなぁ。





そう、思うと、また、睡魔が襲ってきて、僕は、瞼をゆっくり閉じた。