千年の時空を越えて

部屋に連れてこられて、向かい合って座る。目がみれなくて、下を向く。


総「何で、泣いてたんですか？」



雪「・・・。」



総「土方さんに何かされたんですか？それだったら斬ってきますが？」



私は、フルフルと首を、横に振る。



総「・・・。じゃあ、僕の病の事ですか？」



雪「！！！」


顔を上げてしまった。ハッとしてまた下を向く。



総「やっぱり・・・。僕がどれだけ雪を見てきたかわかりますか？きっとあなたよりもあなたのことわかってますよ。」



雪「ごめんなさい・・・。私のせいで・・・。」



総「雪のせいじゃないですよ。自分の体の事くらいわかりますよ。ねぇ、雪・・・。正直に答えてくれる？」



雪「・・・。」




総「僕は、この病で死ぬの？」



答えれないでいると、顔を手で包まれ上を向かされて、もう一度、聞かれる。



総「僕は、病で死ぬの？」




至近距離で見つめられて、もう誤魔化せないと思った。



雪「はい・・・。」





総「そっか・・・。」




触られていた手がストンと落ちた。



総「僕は・・・。僕は・・・。近藤先生のお役には立てずに、病なんかで死ぬんですね・・・。」




総司さんはそう言うと、バンッと拳で畳を叩く。




総「近藤先生のお役に立てない・・・。僕は役立たず・・・。うっ・・・。うっ・・・。」




肩を震わせ、ポタポタと彼から雫がこぼれ落ちている。




私は、彼を救いたい。誰になんと言われようと、悪者になろうとも。



私は、決意する。総司さんを救う。



ギュッと抱きしめて、総司さんにゆっくり話す。




雪「総司様・・・？生きたいですか？」




総「え？」



雪「もし私が、病を治せるって言ったら治したいですか？」




総「でも、これって、労咳だよね？」





ギュッと抱きしめている腕を緩め、彼の目を見る。






雪「はい。労咳です。労咳は、今の時代は不治の病ですが、未来は治る病です。治したいですか？」





総「僕は・・・。僕は、この命を近藤先生の為に使いたいです！」





彼を救う！私は、歴史を変える方を選ぶ！自分が罪人になっても、彼を救いたいと心から思った。




雪「わかりました。では、近藤先生に許可を貰いに行きましょう！」




総「え？」



雪「だって、近藤先生に預けている命なんですよね？だから、少しの間、私に、預けて欲しいとお願いしにいきましょう？」




もう一度、ギュッと抱きしめる。





雪「総司様・・・。絶対に助けます。だから、後悔しない死に方をして下さいね。最期の時に、『この人生良かった』と言えるような生き方をして下さい。指切りげんまんです。」



総「はい・・・。」





そう言って、指を絡めた。