千年の時空を越えて

雪「あ！人！人がいます！」





総司さんも崖の下を覗く。





総「本当だ。」





自分に巻いていたサラシを先ほどの木に結びつけて、それを崖の下に投げる。そして、タブで男の体に変装する。






雪「私、行ってきます。」






総「え？大丈夫？」





雪「はい。こういうの慣れてるので。行ってきます。これ、お願いします。」




総司さんに刀を預け、サラシを伝い降りた。





すると、自分と同じ位の年の女の子がいた。



　

雪「大丈夫ですか？怪我はありませんか？」






女の子「はい。大丈夫です。」






雪「ちょっと、窮屈ですけど我慢して下さい。」



そう言って、持っていた、たすきで自分と女の子を縛る。





そして、女の子をおぶり、サラシを伝い登る。女の子は、震えている。安心させるため話しかける。






雪「私は、乾　雪之助と申しますっ。あなたの・・・お名前は？」




菊「私は、菊と申します。」




雪「可愛いっ、お名前っ、ですねっ。」



自分と同じ位の体重を抱えて崖を登るなんて久しぶり・・・。はぁはぁと息が上がる。




雪「どうして、落ちちゃったんですか？」




菊「そこの花が欲しくて・・・。」



ふと見ると、崖の上から少し降りないと届かない所に、綺麗な花が咲いていた。





雪「お花・・・。好きなんですか？」





菊「ええ。病のばば様がこのお花が好きで・・・。花見たら元気がでるかと思いまして・・・。」





雪「なるほど・・・。」




総司さんが上から、サラシを引っ張ってくれている。




上まで登りきって二人を繋いでいたたすきを外す。




雪「ちょっと、待ってて。」




私は二人を残し、再度、崖を降りる。




総「ちょっと！雪！危ないですよ！」






雪「大丈夫です。」





降りて、さっきの花を摘み、戻って手渡した。




雪「どうぞ。」



するとお菊さんは、真っ赤になって、固まっている。



雪「？これでしょ？」




菊「あ・・・。は、はい！ありがとうございます。」




雪「どういたしまして。」





あ・・・。お菊さん、顔が汚れてる。




三人で河辺まで行って、手拭いを浸す。ギュッと絞って、お菊さんの顔を拭いてあげる。





するとまた、お菊さんの顔が赤い。怪我してる？




雪「大丈夫ですか？どっか痛い？」





お菊さんは首をプルプル横に振る。



総「帰りましょうか？」





雪「はい。」




菊「あっ！」



腰が抜けてる・・・。



私は、羽織を脱ぎ、お菊さんに着せおぶって帰る。





これって普通、男がするよね？総司さんは、「雪じゃないから嫌だ。」とかワガママ言うし！総司さんには先に帰ってもらい、土方さんに報告をお願いした。