千年の時空を越えて

次の朝、屯所中が騒ぎになっていた。






新「山南さんがいねぇ・・・。部屋にこんな文が・・・。」





文には、江戸へ行ってきます。ということ。近藤さんが自分の話しに耳を傾けなくなった事。





過激になっていく新選組にいるのが苦しい事など、短い文章の中に想いがすべて書かれていた。





そして・・・ここにいると場所を記していた。




土「・・・。これは・・・。総司、大津の宿へ行け。明日の昼までだ。」







総「はい。」









総司さんが出て行った。






他の面々も近場を探す。






どうか、文を理解してもらえましたように・・・。






私は、ずっと、願い続けていた。








２月２３日。







しかし、そんな願いも虚しく、総司さんと一緒に、山南さんも帰ってきていた。






私は、駆け寄り、腕を掴んだ。







雪「山南様！なんで！？私のせいでっ・・・。あの文の意味がっ・・・。んぐっ。」


山南さんが私の口に手を置く。






山「あれは、久しぶりに笑わせて貰ったよ。僕の意思でココに帰ってきた。君のせいでも何でもない。雪・・・。最後のお願い聞いてくれる？明里を頼みたい。あの子は、身寄りがないから、親元も無いんだ。だから、それだけは少し心配でね。頼めるかな？」




私は、涙を拭いて、



雪「かしこまりました。」





そう言って、私は、山崎さんを探した。







雪「丞さーん！丞さーん！」




丞「どしたん？」





雪「山南様からのお役目貰いました。手伝って下さい！！」






そうして、丞さんと一緒に、明里さんの住み込み兼仕事場を探す。






しかし、時間ばかりかかってなかなかない。






雪「あ・・・。そうだ！丞さん！着物貸して下さい！」





私は、女物の着物を着てある人の所へ向かう。






雪「彦兵衛様！」





彦「え？もしかして、秋風？」






雪「はい。お久しぶりです！あのお願いがあるんです！」







彦「何？」





私は、彦兵衛さんに明里さんの事を話す。






彦「秋風のお願いだ。もちろんいいよ。彼女には、書道や花の先生をしてもらおう。もちろん住むところも用意する。その代わり、秋風・・・。僕と、恋仲になって欲しい。僕は、君が好きなんだ。君が角屋から居なくなって、探したけど、どこにもいなくて・・・。苦しかったよ。でも、やっと会えた。どう？僕の恋仲になってくれる？」





一緒に来ていた丞さんが止める。



丞「ゆ・・・。じゃなく、秋風！あかん！こんなん！山南さん喜ばんで！」




雪「丞さん・・・。他言無用でお願いしますね？」





私は、仕事モードのスイッチを入れる。





雪「彦兵衛様。私で良ければ。その代わり、明里さんの事、くれぐれもお願いしますね？」






丞「雪・・・。」








彦「秋風・・・。」







そっと、彦兵衛さんが私を抱きしめた。






雪「彦兵衛様。申し訳ありませんが今は、時間がありませんので数日後に必ず来させてもらいます。それで、よろしいでしょうか？」






彦「わかった。」





惜しむように離れて最後に、キスをされた。






私達は、無言のまま急いで屯所へ帰る。