千年の時空を越えて

文を書き終え、二人で、屯所へ帰る。



雪が寄って来て、駆け寄り、腕を掴んだ。







雪「山南様！なんで！？私のせいでっ・・・。あの文の意味がっ・・・。んぐっ。」


山南さんが雪の口に手を置く。






山「あれは、久しぶりに笑わせて貰ったよ。僕の意思でココに帰ってきた。君のせいでも何でもない。雪・・・。最後のお願い聞いてくれる？明里を頼みたい。あの子は、身寄りがないから、親元も無いんだ。だから、それだけは少し心配でね。頼めるかな？」





雪は、涙を拭いて、


雪「かしこまりました。」


そう言うと、雪は、屯所を出て行った。









幹部全員、集まった。





近「総長、山南　敬助。局中法度を破り脱走したことにつき、切腹を言い渡す。」





新「そんな・・・。」





全員「・・・。」





山「切腹を命じられ有り難き幸せに御座います。介錯は、総司・・・。お願い出来ますか？」





総「っ・・・。はい・・・。」





皆で、水杯を交わして別れの挨拶が済み皆が出て行った。



山「近藤さん。これを、雪に渡して、もらえますか？」


近「わかった・・・。」



そして、準備が出来た時・・・。



ドンドンドン！



雪がきた。




土「おなごを入れるわけにはいけねぇ。」





すると、大人しくなったとおもったら・・・。






ドカッ。




雪が戸を蹴破って入ってきた。






雪は、山南さんとここへ帰ってきた時に言われた事をお役目だと言い、終了したと報告に来た。




彼女はすぐに出て行った。






山「フフっ。雪・・・。本当にありがとう。悔いも心配ももうないよ・・・。」





そう呟いて、僕に、




山「総司、僕が声をかけるまでは、刀はおろさないで下さい。」






総「はい・・・。」






すると、山南さんは、静かに、小刀を引き出し、下腹へズブッと刺して一文字に引いた。





山「っ・・・。ぐはっ・・・。総司・・・。お願いします。」





バシュ・・・。ゴトン・・・。







近「見事な切腹であった・・・。」