千年の時空を越えて

何とか、わらしの親も見つかった。



土方さんに報告をして、僕は、近くの河辺に来ていた。




総司「丞ちゃんが、死ぬなんて・・・。でも、雪が、手当てに当たって死ぬって事は、歴史上、丞ちゃんは、討ち死にする運命だったって事なんだ・・・。じゃあ、病で死ぬはずの僕は・・・？」




僕は、ある決心をする。




病で死ぬ日に、僕は、切腹する。




そうしたら、死ぬには、変わりないんだから、雪のお咎めも無くなるかもしれない。




僕は、決意して、屯所にしていた宿に戻った。





雪「総司様っっ！」



そう言って、雪は、僕の胸に飛び込んできた。



ガバッ。



いつも、僕がしていることを、今日は、雪がしている。




総司「雪っ！いつも僕がしていたこと、今日は、取られちゃったね？」




冗談を言うと、雪は、僕の胸に頬をすり寄せながら、



雪「ご無事で、良かった・・・。何も、ありませんでしたか？」




そう聞いてきた。



総司「う？・・・うん。何もなかった。雪が、これをくれたから。」




しまった！



一瞬、動揺してしまい、声が、震えてしまった。



僕は、すかさず、首飾りを摘んで揺らした。




雪が、怪訝そうに、僕を見つめる。




総司「雪・・・。」




動揺した顔を見られないように抱きしめると、僕が雪を罪人にしてしまったと思うと、胸をえぐられる思いになった。





雪「総司様？」





雪が顔を上げようとするから、唇を重ねた。




こんなに、愛おしいのに、僕は、君を罪人にしてしまった・・・。




ごめんね・・・。雪・・・。




苦しいよね・・・。




だって、お役目の為なら、どんな事も、していた雪が、罪人になったのだ・・・。




辛くない訳がない。




僕は、涙が、零れた。




だって、苦しいはずなのに、雪は、僕の事を思って、色々としてくれる。




今回だって、僕が、危ないと思い首飾りをくれた。




してもらうばかりで、自分が情けなくなる・・・。




ずっと唇を重ねて、ゆっくり離すけど、愛おしさと、申し訳なさで、顔が見れない。



そんな僕から、雪は、無理やり離れて、僕の顔を見た。



雪「総司様！・・・っ。」




僕が、泣いてることに気付いて、驚いている。




雪「どっ・・・どうしたんですか！？どこか、怪我されてるとか？」



僕は、首を振る。。



雪「じゃあ、何が・・・。」




総司「だから、見られたくなかったのに・・・。丞ちゃんの事、聞いたよ・・・。それもあって・・・。雪の事も、心配だった。安心したら、涙が・・・。」




丞ちゃんごめん・・・。丞ちゃんとの約束も守るから・・・。



雪「そうでしたか・・・。無神経ですみませんでした。」




僕は、雪をまた、抱きしめていた。