私の師匠は沖田総司です【下】

最初に向かってきた男が一歩間合いに入った瞬間、素早く刀を抜き、相手の腿を斬った。

痛みで悲鳴をあげる男のわきを通り、一瞬の隙も与えず全員を急所を外して仕留める。

「山崎！」

「了解や！」

出番が来るまで手を出さないように言っていた山崎が姿を現し、前もって準備していた太い縄で間者たちを手際よく縛っていく。

「数で勝るとはいえ、負傷者。あまり俺をみくびらないでもらおう」

「っ……」

仲間を失った艶子が悔しげに歯を喰いしばる。

次第に騒ぎを聞きつけた人たちが集まってくる。そこには副長や総司たちがいた。

「斎藤、ここで何があったんだ」

状況を理解しようと副長が言った。

「縛られている隊士、そして艶子は間者だったんです」

「なんだと……」

「艶子さんが間者……」

信じられないのか、周りがざわめく。俺はその間も艶子から目を離さなかった。