私の師匠は沖田総司です【下】

「……帰りたくなさそうだな」

微かに頷くと、龍馬さんは苛立ったように自分の髪を撫でました。

「何やってんだよ、新選組の奴ら……。ほら、蒼蝶。こっちにこいよ」

畳の上に座った龍馬さんに手を引かれ、隣に腰を下ろす。

するとすぐに視界がグルンと反転して、畳の上に横になった。

背中に感じる畳の固い感触。

そしてすぐ側で、私と同じように横になっている龍馬さんの温もりを感じる。

「龍馬さん……」

「しばらくここで休んでいけよ」

「……はい」

羽織を全身に被り体を寄せると、龍馬さんは私を抱きしめ、頭を優しく撫でてくれる。

まるで子供を安心させるような優しい手つき。

徐々に瞼が重くなってくる。

でも、ここで寝るわけにはいかない。今、眠ってしまったらいつ目を覚ますか分からない。

それだけの疲労が体に蓄積されているのを感じた。

鈍くなってきた頭を動かし、私は懸命に口を動かした。

「長州藩邸から、寺田屋に移ったんですね」

「ああ。今まで俺一人だったけど、以蔵まで世話になるわけにはいかねえからな」

「ふふっ、龍馬さんは本当に交渉とか上手ですよね。岡田さんが言っていましたよ。龍馬さんは昔から刀よりも交渉術の方が凄かったって。

そういう所は武士っていうよりも、商人みたいだと聞きました。確かに、龍馬さんは商売をしている方が似合っていそうです」