私の師匠は沖田総司です【下】

長いような短い時間。

鳥の雛のように体を寄せあっていると、龍馬さんが不意に「ごめん」と呟いた。

「体調が悪いのに、暗い話を聞かせちまって……」

私は気にしなくていいと、首を横に降った。

そして、龍馬さんのやわらかい髪を優しく撫でた。

「どんな話しであろうと、龍馬さんのことが知れてよかったです」

嘘偽りのない言葉だった。

私は心から、龍馬さんが胸に抱えていることを知れてよかったと思っていた。

……でも同時に、私の心境は複雑でもありました。

龍馬さんを知るたびに、自分でも分かるぐらい私は彼に惹かれている。

「好き」という感情が大きくなっていく。島原で初めてこの気持ちに気付いた時よりも……。

龍馬さんはフッと微笑むと、甘えるように胸に顔を埋めた。

「ありがとう」

背に腕を回され、再び抱きしめられる。

こうして貴方の温もりを感じるたびに、貴方を知るたびに、佐幕派と倒幕派それぞれに身を置く私と龍馬さんは、敵対関係ということを忘れてしまいそうになる。

―――そして、私がこの時代に来た理由も。