泡沫の少女

　あとひとつ、あとひとつだけ。

　願いが叶うのならば、もう一度だけ、あなたに会いたい。

　この命、消えるのならば、あなたの腕の中がいい。

　ごめんね、春樹。

　時間がないの。

　もう、ここには…。

　泡霞は立ち上がり、駆け出した。

　人混みも気にせずに。

　周囲から忌み子に対する悲鳴が上がる。

　肘に肌が触れる。

　頬に肌が触れる。

　脚に肌が触れる。

　薄くなっていく。

　それでも…！！

　目の前に春樹が見えた。

　春樹もこちらに気づく。

「泡霞ーー！！聞こえるかーーー！？」

　その声に涙が溢れた。

「教会の婆がよー！お前の名前はーーー！！消えてしまうからじゃないってーー！！」

　泡霞は目を見開いた。

　名前？

「ほんとは淡いにしようとしたけどーー！！泡なら消えても空気にとけるからってーー！！それならーー！自分が見つけだしてやれるからってーーー！！」

　涙が溢れた。

　どうやっても止まらない。

　もう肌は透けかけている。

「泡霞ーーー！！」

　人混み。

　肌が触れる。

　間に合って。
　
　お願い。

　あの人に触れるまでは、私は消えるわけにはいかないの。

　あと少しだから──！！
　
「春樹ーーーー！！！」

　泡霞は悲鳴のような声を上げた。

　涙が止まらない。

　どうすればいいのだろう？

「あのねーー！！私、春樹のことがーー！」

　春樹との距離はあと数メートル。

　指先が泡沫となり、消え始めた。

　まだ。

　あと少し───！！

「泡霞！！」

　泡霞は叫んだ。

「来て！春樹！！」

　春樹が泡霞を抱きしめる。

　温かい。

　これが、人の体温。

　春樹の悲痛な声。

「好きだ…！！誰よりも…！」

　泡霞は泣き笑いの表情になった。

　足が青白い泡沫になっていく。

　抱きしめ、そして囁く。

「さよなら…大好きな人…。」　
　
　そして春樹に口づけながら言った。

「愛してるよ…春樹…。」

「泡霞あぁぁ！！」

　泣かないで。

　私は…。

「は…る…き…。」

　大好きだよ。

　いつまでも…。

　涙が…宙に舞って消えた。
　　　　　　＊　　　　　＊
「は…る…き…。」

　腕の中で…少女は消えた。

　青白い泡沫になって。

　パーカーと着ていた服だけが腕の中に残った。

　むなしかった。

　どうすればいいかわからないくらい、つらくて、苦しくて…。

　声を枯らして叫んだ。

　彼女の名前を。

　涙が止まらない。

　どうすればいいのかわからないくらい、心が痛んだ。

　泡霞はわかっていたのだ。

　覚悟していたのだ。

　こうならずとも、彼女は必ず今日消えていた。

　彼女がそれを望んだのだ。

　そう、春樹の腕の中で消えることを…。

　声の限り泣き叫んだ。

　心がズキズキ痛んだ。
　　
　これならまだ、身を引き裂かれた方がましってくらいに。

　彼女は消えた。

　だが、彼女のぬくもりは、春樹から消えなかった。

　彼女は確かに消えた。

　そう。

　鮮明に、鮮やかな記憶を残して…。
　　　　　　
　これは、遠いようで近い時代に起きた、ひとりの少年と、泡沫の少女の物語。