泡沫の少女

後編

　ねぇ、春樹？

　どうして縁日に来たいって言ったかわかる？
　
　…きっとわからないよね。

　ううん。

　ほんとはね、わかってほしくないの。
　
　ごめんなさい、春樹。

　もう、時間がないんだ…。
　　　　　
　冷たい涙が、頬を伝った。
　　　　　＊　　　　　　＊
　たこ焼きやら焼きそばやらを買い、春樹は境内に戻る。

　パーカーをかぶり、下を向く少女。

　わたあめを食べながら、幸せそうにしている。

　と、ふいに少女がフードを取った。

「────っ！？」

　思わず春樹は立ち止まる。

　暑い、というように手で仰ぐ少女の体は…本当に白くて…白くて…。

　動揺しながらも近づく。
「…あ。」

　フードをかぶり直し、少女が振り向いた。

「春樹！！」

　伸ばされた指先。

　揺れる髪。

　その髪の先は…透けていた。

　腰ほどまでに長かった髪はもう肩の下あたり。

　切ったのではない。

　消えたのだ。

「…ほ…泡霞…。その髪……。」

「え？」

　泡霞が目を見開いた。

　そして、おもむろに腰に手をやり、そして困ったように笑った。

「…バレちゃったか…。」

　途端に沸き上がってきたのは悲しみでも、悔しさでも、喪失感でもなかった。

　それは、恐れ。

　足がすくんだ。

　震える足に力を入れ直す。

「春樹…？」

　春樹の様子がおかしいことに気づき、泡霞が立ち上がる。

「…ねぇ…？どうした「来るな！来ないでくれ！！」

　かぶせるように言ってハッとする。

　見れば、泡霞の傷ついた顔。

　その顔さえも恐ろしく。

　いなくなる。

　消えてしまうのだ。

　そう思うと恐ろしくなり、春樹は駆け出した。