薔薇の夢をあなたに

一行は次の目的地【月の国】を目指していた。

「それにしても、すごく緑が増えた気がする…。」
荷馬車に揺られながら私はつぶやいた。

ここはまだ【太陽の国】の領域内。


「当り前よ、あなたが【太陽の石】の封印を解いたからじゃない。」
ルビーは定位置になりつつあるレイの肩の上でつぶやく。

「ルビー、それはどういう意味だい？」
レイが覗き込む。


「土地が荒廃していたのは、悪魔の侵攻ももちろん理由の一つだけど。一番大きな原因は、大地の力の源である石を封印していたからよ。」

「そうだったのね…」
私は右手に光るリングを見下ろした。

「…ということは、太陽の土地は息を吹き返す…ということかい？」


「もともと、悪魔に悪用されないように一時的に封印していただけだからね。正しい王族の手に力が戻れば、【太陽の国】はすぐに元通りになるわよ。」
ルビーはなんてことないように言った。


「そうなんだ…よかった…。」
私はほっとした。
よかった…この国は生き返るのね…


「ま、でも悪魔がかなり地上に上がってきているのは事実みたいね、空気がよどんでいるもの。原因を突き止めないといけないわ…」

ルビーは遠くをじっと見つめる。

その時だった。
「レイ様！団長がお呼びです！」

ふと、団員が声をかけてきた。

「あぁ、今いく。」
レイはすっと立ち上がりデイヴィスのもとへ行った。



私は、話し相手のレイがいなくなって、暇になってしまった。
荷馬車から足を突き出してぶらぶらさせる。

「レイ、早く戻ってこないかなー…。」


「ジュリエットはレイが好きなのね。」

「え！ルビー？」

レイにそのまま付いていったと思っていたルビーがちょこんと横に座っていた。


驚いた私にすこしムッとした様子のルビー。

「ワタクシ、これでもあなたの使い魔ですのよ。レイがいつもあなたの側にいるから一緒に居るだけで、基本ワタクシはあなたの守護ですわ。」

ツンとすまし顔で言う。
なんだか可愛くて頭をなでなでしてみる。


「もう！どうしてすぐそうやってペット扱いするんですの、ジュリエットは！
…まぁ。それで、どうなの？レイのこと、好きなんでしょう？」

「そ、それはね…う…うん…。」

私は恥ずかしすぎてうつむく。



「ふーん、お姫様は心が自由で心底うらやましいわ…。」

「え？」


「あなたがどう思っていようと、周りはあなたを太陽の姫だと思っているんじゃなくて？
王族は、王族同士で婚姻するのがこの世の常ですの。ほとんどの一般人は、あなたを恋い慕う権利すらないのよ。」

「そんなこと…考えたことなかった…。」

「ほら、まだまだ小娘ね。あなたが好きになるのは自由だけど、相手の重荷にならないのか、きっちり考えなさいな。」

今のルビーの瞳は、なんだか珍しく優しかった気がする。

「ルビー…ありがとう…」

私は小さなぬいぐるみのような彼女の頭をなでる。


「ちょっと、さっきからやめてよ！」

真っ赤になってしまった彼女は小さな炎を吹いた。