in theクローゼット

「でも、圭一は篠塚さんと付き合ってるんじゃなかったの？」

「えっ。いや、篠塚とはただの友達だし……っていうか、俺からのチョコでもねぇし！　渡すように頼まれただけだっつうの！」


　ぶんぶんと首を大きく振り、その両方を否定する。


「そっか、そうなんだ」


　そうつぶやいた青山はどこかホッとしたように微笑んでいた。


　その表情に、胸の奥がざわついた。


「うん、ありがとう……って、その子にも伝えといてくれる？」

「わかった」


　胸のざわつきを感じながらも、青山が俺のチョコレートを受け取ってくれたことに胸が熱くなる。

　篠塚に半ば騙されるようにして作ったチョコレート。

　作ったときに、青山への気持ちなんて入ってなかった。

　それでも、青山にこれを渡そうと決意した瞬間に、俺の気持ちがこもってしまった。

　本当は俺からだなんて青山は知らない。きっと、別の誰か――女の子からだと思ってる。

　それでも、青山は言ってくれた。

　まだ見ぬチョコレートの贈り主に、俺に『ありがとう』って。

　やばい、泣きそうだ。

　俺が顔を下げるのと逆に、青山はチョコレートから視線を上げる。

　その視線の先に何があるかなんて、俯いた俺は知らない。

　けれど、青山は言った。


「もしかして――」


　胸のざわつきが全身に広がる。


「このチョコレートって」


　俺は、青山の想い人を知った。


「篠塚さんから？」


　青山は、耳まで真っ赤になっていた。



　青山は、篠塚が好きなんだ。