in theクローゼット

side-篠塚愛子

　　＊　＊　＊


「え、なに……言ってるの？」


　私の腕をつかんだ青山が、稲葉から貰ったチョコレートのお礼を言ってくる。

　なんで、私に？


「稲葉から聞いたよ。篠塚さんが、これを俺に渡すよう頼んだんだよね？」


　にこにこと、赤い顔で青山が嬉しそうに笑っている。

　確かに稲葉は


『頼まれたって言って渡す』


と言っていた。

　でも、本当は稲葉が作ったチョコレートだし、稲葉に頼んだ女の子なんていない。

　全部架空の嘘っぱちだ。

　なのに、なんでその架空の女の子が私になってしまってるんだろう。


「えっと……ごめん。私が稲葉に頼んだのは本当だけど、私も友達に頼まれてて……」


　とっさに稲葉が嘘をついたんだろうか。とっさに私の名前を出して……


「それで、その……稲葉が勘違いしただけで、私の友達が青山にって作ったチョコレートなんだ」


　しどろもどろになりながら、とにかく私からではないことを強調する。

　だって、私からであってはいけない。

　架空の誰かであっても、特定の誰かであってはいけない。

　そんな勘違い、ダメ。

　だって、本当は稲葉なんだもん。