in theクローゼット

「稲葉も、私のこと好きとかそういうんじゃないんだってば！」

「うわ、稲葉。おまえって篠塚のこと嫌いだったのかよ。ダメだぜぇ、みんな仲良くしなきゃあ。なあ」


　水無瀬の舌っ足らずのような語調が、今日はやけに気に障る。

　水無瀬に合わせて笑う声も、俺を不安定にさせる。


　青山の、視線が――


　耳のなかに心臓があるんじゃないかっていうぐらい、鼓動が速くなる。

　胸に顎がつくほど深く俯いて、瞼をきつく閉じると暗闇のなかに赤い色がはじけた。

　きつく噛んだ唇から、血の味が舌に伝わってくる。


「違うってばぁ！」


　ヒステリックに否定する声。

　それを笑い、はやし立てる声。

　深く俯いた後頭部につきささる、青山の視線。


「――――！」


　はじかれたように、俺は自転車のペダルを踏んでいた。


「稲葉？」


　突然走り出した俺に、篠塚が驚愕の声を上げる。

　それでも俺はペダルをこぎ続け、スピードを増していく。