コントラスト～「て・そ・ら」横内航編～

　ぶつぶつ言いながら先生は向き直る。・・・寝てねーよ。フリをしてただけでーす。俺は心の中でそう言って、ふんと鼻を鳴らしたいのを我慢した。

「あの・・・ありがと」

　隣から、小さくて小さくて消えそうな声が聞こえた。

　俺はちらっと彼女を見た。伺うような視線、だけど、嬉しそうな顔。

　ぐぐっと嬉しい気持ちがこみ上げてきたのを感じた。

　だけど出来るだけ表情を作らずに、頷くだけにする。

　クールを装いたい年頃なのだ。


　その物理の授業はその後、ハッキリ言って地獄だった。

　緒方先生は俺が答えを教えたと確信したのだろう。嫌がらせのように俺と佐伯、それからその周囲ばかりを集中的に当てまくり、一瞬も気も抜けない状態になってしまったのだった。

　チャイムが鳴ると同時に体中の力がぬけた。・・・・ああ、めちゃくちゃ疲れた・・・。

　それは隣も同じだったらしい。佐伯がその時、話しかけてきてくれたのだ。ほんと、しんどかったよねって感じで。横内君、さっき、ありがとうって。

　俺は移動教室があるってんで、次の用意をしていたところだった。だけど自分が何をしていたかを忘れるくらいに驚いてしまった。

　だって・・・彼女から話しかけられるとか、夢にも思わなかったから！

　だから慌てていた。予想外のことで、ほとんど頭が動かなかったのだ。

　物理得意なの？寝てなかったから、そう佐伯が言うから、俺はつい口を滑らせてしまったのだ。

「佐伯さんが隣だとさ、眠れなくて」

　って。