コントラスト～「て・そ・ら」横内航編～

「良かったね、怒られることも少ないよね。横内君は寝てても勉強もついていってるけどさ、あたしはへましちゃったからなあ～・・・」

　ガクっと肩を落としたようだった。おお、凹んでいる。俺はそれを視界の隅でとらえながら言った。

「成績落ちると顧問にめちゃくちゃ絞られるから・・・」

「そっか。大変なんだね、運動部って」

「まあ、仕方ないよな。学生の本分は勉強だってのが顧問の口癖でもあるし」

「へえ」

　で、で？へましちゃったって何を？俺は傘をクルクルとまわして雨の滴を飛ばす。

　だけどすぐに思い出した。

　そういえば、この子は確か数学の悪魔に捕まってしまっていたはずだ。だからこの発言か―――――――――

「佐伯、朝学習に参加？」

　確か、数学２－Bで。

　答えにつまって教室の前の方で立ち尽くす後姿を覚えている。ああ、と思ったものだった。ああ、俺の隣にいたら助けられたのにって。

　だけど佐伯までの距離は遠すぎて、ハラハラしながら見ているしか出来なかったんだった。貝原先生やめてあげてって心の中でブーイングもして。

　佐伯はかなり暗い顔になって、傘の中で頷いた。

「そう」

「それであのため息？」

「あ、うん、それもあるけど。最近ちょっとついてなくてね」