ひめごと。

「今日の午後、母が来たそうだね？」

　朱に染まった顔を隠そうと、俯いている春菊に、谷嶋は訊ねた。

　春菊の身体が、びくんと小さく震えた。


「春菊？」

「私は……捨てられるの？　匡也さんは、私をお捨てになる？　お母上様がおっしゃられておりました。近々、匡也様は奥さまを……迎えられると……」


　大きな目からは、みるみるうちに涙が溢れ、漆黒の美しい瞳が濡れていく……。


　先ほど、谷嶋はたしかに春菊が好きだとそう伝えたはずなのに、彼女は自分を捨てるのかと訊ねてくる。

（そんなこと、誰がするか）



「母から縁談の話を聞いたんだね？　だが、その縁談はすでに断っているんだよ」

「ほんと、う？」

　春菊は潤む瞳から雫を落とし、一度は逸れた視線を重ねた。

　それは谷嶋の言ったそれが真実なのかを知るためだ。