またあの日と同じ場所で

1.転入生

春――
今日からは新学期。
だけども、変わりない登校風景。隣にいるのは親友の愛香(まなか)。幼い頃から一緒だった。
私たちが通う桜丘高校は、小さな丘の上に昔からある古い学校。今も人気は衰えないから、ひと学年に少なくとも毎年8クラスはあるような学校だ。
校門の先には、人だかりが出来ている。クラス分けの発表があるんだ。
｢私のクラスは……｣
｢あっ！やったね郁乃！今年も一緒だよ！｣
｢ほんとだ、一緒だね。｣
今年も愛香と同じクラスであることに喜んでいると、後ろから声をかけられた。
｢あの……｣
｢はい？｣
｢職員室はどこか教えてもらえますか。｣
｢えっと、昇降口から入って左に曲がってすぐてすよ。｣
｢ありがとうございます｣
そういって彼は去っていった。
｢見たことない顔だけど、郁乃知り合い？｣
｢ううん、多分知らない人。｣
早足に去る彼を尻目に私たちは教室に向かった。
教室に着いたら、お互い自分の席につき、先生がやってくるのを待つ。ぼんやりと窓の外を眺めていると先生がやってきた。
｢おはよう皆。今年一年皆の担任をさせてもらう、吉野敬之(よしのたかゆき)だ。今後ともよろしく頼む。｣
あの先生基本熱血だからいやなんだよな……。
｢早速だが、皆にお知らせがある。このクラスに転入生がきたんだ。｣
転入生？
｢それじゃ入ってきてくれ、山口くん！｣