【完】山崎さんちのすすむくん

タンッ


固められたように動かない青年に、俺は軽やかに胴を狙ってみた。


と同時に向こうの爪先が床を蹴って。


空を切った俺の胴を狙いくる竹刀に、すかさず間合いを取った。


斎藤くんの眉が僅かに動く。


入る思とったな……せやけど早さなら俺かて負けん。


基本的に斎藤くんは待ち剣。


返し技や抜き技は助勤の中でも群を抜いている。


だからこそ今ので一本が取れなかったのが悔しかったんだろう。


ダンッ


僅かに鋭さを増した光を宿し、今度は直ぐ様俺の間合いに飛び込んできた。


……っしゃ、来た！


早さを強みとする彼が最も得意とするのは突き。


斬るよりも動作の少ない突きは相手を素早く攻撃出来る。


故にそれらを併せ持つ斎藤くんの突きは無敵と言われている。


けどっ、俺のが早い！


その剣先が触れるより早く、俺は後ろへと飛び退く。


こんまま打ち込めば……！


と次の一手を頭に浮かべた時だった。


「っ！？」


何故か届く筈のない剣先が俺の胴を突いた。


……心の臓を的確に。


予期していなかった衝撃に不覚にもそのまま後ろへと倒れ込む。


けれど目だけはしっかりとそれを捉えていた。


斎藤くんが左手一本で竹刀を握っていたのを。


「……勝負あり、ですね」


ほんの僅かにその口角が上がるのを。


「……参りました」


負けたんは悔しいけど……面白いもんを見れたかもしれん。