【完】山崎さんちのすすむくん

「まぁそう拗ねるなよ、ちったぁ和んだろ？」


未だ笑いを含んだ声のまま、副長の肘が肩にのし掛かる。


「……別に、拗ねてなんていません。思ったより元気だなと思っただけです」

「それを拗ねてるっつーんだばーか」

「む」


意地悪く口角を上げるその人に、ふにと頬を挟まれ口が尖る。


だがしかしそれは我が主である副長の御手。


故にされるがままにしていれば、それは目一杯頬を潰して離れていった。


「まぁ修羅だのなんだの言われてっけどよ、俺から見りゃまだケツの青い餓鬼だ。今回の件は流石にちっとばかり心配だったんだが……大丈夫そうだな」


沖田くんの消えていった廊下を眺める副長の目は酷く優しい。


何だかんだ言いつつ、この人にとっても彼はまた弟のような存在なのだ。


もしかして、実は沖田くん心配して探してはったんか……？


「でしたらご自分でお声をかければ宜しかったのでは」


少々痛みの残る頬を擦りながらも一応そう問うてみる。


「ばーか、俺は忙しいんだ、餓鬼をあやすのはお前に任せる。あいつもお前にゃ懐いてっからな、丁度良いだろ」


するとやはり素直でない副長は上からぐりぐりと俺の頭を混ぜて、漸く肩から離れていった。


もーそゆとこ割かしかいらしねんから。


そのまま歩き出した副長について、ニヤけた俺もまた足を踏み出す。


「ま、お前も実は満更でもねぇんだろ」

「まぁ確かに可愛いですけどね」

「は？」


しかしながら突如疾風の如く振り向いたその人に再び立ち止まる。


……、んな豪快に振り返ったら首痛ない？


思わず首を傾げた俺に、案の定副長はコキコキと首を揉むと、不思議と呆れたような半笑いになった。