【完】山崎さんちのすすむくん

決められた範囲を探索し、少しでも気になる情報を得ると飛脚を飛ばす。


とは言え、大した収穫もないままそんな毎日を送っているうちに、気が付けば桜も散った。


入れ替わるように鮮やかになった緑が、暖かな風に力強く揺れる。


季節の移ろいを感じさせるそれらを見ると、流石の俺も、胸に燻る密かな想いが顔を覗かせ始めた。


そろそろ二月(ﾌﾀﾂｷ)かぁ……。


あの時夕美に口にしたそれも、もう間もなく過ぎようとしていた。



どこか感慨に浸りながら、慣れた足取りでいつもの旅籠へ戻る。


襖の向こうにはこれまた慣れた気配があった。


「あ、お帰りお柚ちゃん！　今日は私の方が早かったね」


……なんやろ、この虚しさは。


初めはあれだけ呼び辛そうにしていた吉村くんも、今ではまるで本当の名のようにそれを口にする。


ちゃうねん……俺はこいつと夫婦ごっこがうまなりたいんちゃうねん……。


脱力したまま部屋に入った俺に気付いているのかいないのか、吉村くんは機嫌良さげに何かを差し出してきた。


それは、


「……酒？」


でっぷりとした大きな一升徳利だった。


「ええ、たまには良いでしょう？　ずっと休まず動いてるんだし」


親に隠れて悪さをする童のような顔で俺を見る吉村くんも、確かにそろそろ疲れが溜まっているんだろう。


……せやなぁ、まぁたまにはええか。いつ戻れるかもわからんし。


それに、実は俺も呑みたいなーて思とったんや。


珍しく息が合った吉村くんに、俺はニヤリと口角を上げた。