【完】山崎さんちのすすむくん

「っくぅ！！　何さらすっ！」


後頭部を押さえ、跳ね起きる。


いったいやんけっ！！


ごっちんいったで！？　ほんま畳の音かあれ！？　お星さまきらっきらしたわ！　美しかったわ！


くっ、まさかこいつに一発食らうとは……！　俺としたことが気ぃ抜き過ぎたぁ！


てか何や！　今そんな流れやったか！？　俺んなぶっ飛ばされるあれやったか！？



「……て、何や？」


そのあわあわ感はなんやねん。


「なっ、何やじゃないですよっ！　烝さんが突然……ぎゅってするからっ」

「それの何があかんねん。泣いとる子を泣き止ますんはこうすんのがいっちゃんええやろ。お前さんも止まったやないかい」

「へ？　……あ」


まるで気がついていなかったのか、夕美は確かめるようにそろりと頬に触れる。


そんなそいつを眺めながら俺は溜め息をついて、居住まいを正した。


「兎も角、俺のことは気にせんでええ。もう半年以上も前のことや。今は尊敬出来る人んとこで働かしてもろてるし、それなりにやっとる。お前さんが気に病むことはあらへん」


にこり笑って跪座（ｷｻﾞ.膝と爪先で正座するような座り方）する。


「明日は朝一で此処を出る。そろそろ寝よか。夜更かしはお肌に悪いで」


わしわしと夕美の髪を混ぜ、そのまま膝行で後ろに下がろうと畳に手をついた時。


不意に冷たい小さな手が頬に触れ、俺ははっと視線を上げた。



「……無理して笑わなくてもいいと……思います」


その先にあったのは、固く結んだ唇。


必死で涙を堪える瞳だった。



……こいつは、真っ直ぐやな。


無理すんなって、琴尾にもよぅ言われとったっけ。


久しぶりに目の奥に感じる熱を堪え、俺は頼りなく笑った。


「こんなやり方しか、俺は知らんのや。……おおきにな」


目の前にある、今にも溢れそうな水滴が揺れる。


それを袖で拭って、頬を包む氷のような手を取った。


「これ以上冷えてまう前に寝ぇ。流石に手ぇ繋いで寝るっちゅう訳にはいかんしな」

「っ、……はい」

「ん、おやすみ」





お前さんは俺の代わりに泣いてくれた。


今の俺には、それで十分や。