情熱のメロディ
　フローラは一瞬アリアに向けた瞳を揺らがせたように見えた。だが、すぐにピアノへと視線を戻し、話を続ける。

　「音楽祭の練習は順調に進んでいる？」
　「え、あ……はい。音楽祭までには、きっと……」

　本当は、間に合うかどうかもわからない。

　カイとアリアの間には、とても大きな溝がある。それが何かわからない限り、アリアとカイのデュオは成立しないだろう。

　カイには何が見えるのだろう。苦しい音――フローラも、カイも、彼らは何を感じているのだろう。

　黙り込んでしまったアリアを不思議に思ったのか、フローラがアリアの方を向く。アリアはその視線が痛くて俯いた。

　「……アリア。貴女の演奏を聴かせてもらっても？」
　「あの……まだ、フローラ様に聴かせられるようなほどでは、ないと……」

　きっと、フローラにはわかってしまう。彼女はとても繊細なピアニストだ。並外れた表現力を持つ彼女は人の心に敏感だろう。

　「それは当たり前よ。練習だもの。失敗しても、下手でもいいでしょう？」

　フローラは楽譜を棚にしまうと、ソファに座った。アリアを待っている彼女の視線に、アリアはおずおずとテーブルにバイオリンケースを置いて準備を始める。

　軽く音出しをしてからバイオリンを構えると、視界に入ったフローラが微笑んだ。

　「力を抜いて。私は“貴女の音楽”が聴きたいの」

　アリアの音楽――そう、今はアリアの“夢”だ。カイとのデュオではない、アリアのソロ。アリアは大きく息を吸い込んで弓を引いた。弦が弾かれるのと同時に音が響く。
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