君が笑うなら

「お願いします」

「車がいいよね？服も運ばなきゃいけないし」

「あの、部屋に入りきらないんですが」

「うーん、じゃあ倉庫があるからあげる。……菜穂ちゃんの家の近くに、僕の家のがあるから、あげるよ」

「いいんですか？」　

「うん。使ってないしね」

　軽い口調で志和は言う。

「僕には、お金しかないから」

　小さな声でつぶやいて、志和は満面の笑みを見せた。まるで、笑顔ですべてをごまかすかのように。

「じゃあ、帰ろうか」
「は、はい」


志和に手を差し出され、それを恐る恐る、握る。そのまま車に乗せられ、菜穂はため息をついた。高級車かと思ったら、意外と普通のタクシーだった。車に乗ることすら久しぶりだ。

学校へは徒歩だし、母親は車に乗れないし……最近乗ったのなんて学校の遠足で乗ったバスぐらいか。

それもいつだか定かじゃない。

「ここです」

マンションが見えてきたので、声を出して車を止める。

「また、会えるかな？」

「明日は日曜なんで、学校もないですし、新聞配達ぐらいです」

ほかにもバイトをしたいが、なかなか中学生を雇ってくれる場所はない。

知り合いのところでならできるが、何せ駅をまたいでしまうので、夏休みなどまとまった休みのときのみにしている。後は、母の名前でやる内職で稼いでいる。



「じゃあ、迎えに来るね」