異世界で帝国の皇子に出会ったら、トラブルに巻き込まれました。

「ハルバード公爵」

「はい」


アスカ妃ではなく皇帝陛下がハルバード公爵に声を掛けた。公爵は一段下に控えていたけれど、皇帝陛下へ軽く頭を下げ膝をついた。


「あの時、そちは言うたな。“あの猛獣を檻へ囲います”……と。どうやら失敗に終わったようだな」

「……己の力不足には恥じ入っております。ですから、わたくしはあらゆる協力を惜しみませぬ。ハルバード公爵として、力を尽くしてみせましょう」


え、とあたしは思わず２人を見比べた。だって……今までの話の流れから言えば、ハルバード公爵は彼女を愛してないということになる。


なら、バルドは？


彼女が初恋で苦しんでいたバルドは。彼女が手に入れられなくて、あれだけ切ない顔をしていたのに。それなのに……。


「……どういうことですか？ あなたは……彼女を愛して妻にしたんではないんですか？」


あたしは、思わずハルバード公爵に詰問していた。皇帝陛下の御前で許可なく発言したことに咎める声はしたけど、皇帝陛下が諌めて下さった。


「だから、なんだと言うのですか？」


ハルバード公爵は完全に醒めた目であたしを見た。


「貴族の間では当たり前にある政略結婚の１つですよ。利害あってする１つの手段に過ぎません。その目的が何であれ、わたくしは夫として臣下として義務は果たしてきました」

「義務って……なら、あなたは」


ごくり、と喉を鳴らす。今まで具体的に出なかった名前をあたしは敢えて口にした。


「あなたは、アイカさんを少しも好きにはならなかったのですか？ 子どもまで生まれたのに」