明日の僕らは

「あ。そうだ、るい。預かって来たものあったんだった」

侑壱はそう言って。
ポケットから・・・何かを取り出す。

私の手元に落とされたのは・・・
グレーと青緑色の紐で作られた・・ミサンガ。


「ん?」

「須和から、お前にって」

「須和先輩?」

須和先輩は、私が高校1年生の頃の・・・サッカー部のキャプテンだ。

侑壱とは往年のライバルで。何度も全国への切符を争っていた。
インターハイは須和先輩に。
選手権は兄貴に、分配があがった。


そして、縁は・・・、まだ続いた。

２人は同じ大学のサッカー部で・・・再会を果たしていた。

今や共闘する仲間、だ。

「【バトンタッチ】、だってさ。言えばわかるって」

見覚えのあるミサンガ・・・。
バトンタッチ・・・。

「うん。・・・うん、わかった。ありがとう」

須和先輩からの、２年越しの応援。
【ガンバレ】が詰まった・・・お返し。

心が・・・じんわりと温かくなった。

「こっちこそありがとうだなあ。あの冬、キミたちには負けて頂いて。運がこっちに味方して劇的だった」

「・・・。・・・【勿体ない】って言ってたな・・」

「ん?」

「・・・ううん、なんでもない。先輩に、確かに受け取りましたって」

ミサンガを私の足首に結びながら・・・
「アイツに、伝えとく」って。嬉しそうに・・・兄貴の顔を見せていた。



付けおわると、突然・・・侑壱はグッと顔を近づけてきて。

「ところで･･･、るい。お前さ、やったな」
と・・・詰め寄った。

「え?なに?」

「食べただろ？」

「朝ごはん？うん、ちゃんと完食してたみたい。コレに書いてある」

「いーや、誤魔化すな」

「え？」

「引き出しをゴミ箱と間違えたか？コレ、メモの間から落ちたぞ」

「･･･？」

「嗜好品はストップかけられたじゃん。あー、でも持ち帰り忘れた俺が悪いのか」

「嗜好品？」

「チョコだよ、チョコ！お前が食いたい食いたいって戯言みたいに言うから、俺がわざわざ1階の売店まで走って買ってきたヤツ」

「チョコ？･･･ああ、あれ？お母さんが買ってくれたんじゃなかったんだ」

「おーまーえー！記憶すり替えか。しかも、走り損で…ドクターストップかけられたのも忘れたか。大丈夫なの?血管膨張してないか?」

「ちょっと待って。それはごめんって。でも、食べてない」

食べた覚えなど、ない。
というか、チョコを買ったのは侑壱？侑壱とは今日が久しぶり、ではなかった？

「いいや、動かぬ証拠があるだろう」

侑壱は、今度は冷蔵庫をガバッと開けて。
それから･･･チョコレートの箱をそうっと覗き見た。

「そら見ろ！やはり。ひと～つ足りない」

「いやいやいや、記憶にございません」

「…政治家か。それじゃ、これはなんだ？」

ペッタンコになっている銀紙。
それをつまみ掲げて･･･

けれど突然、『してやったり』顔はそのまま、ピタリと固まった。

「･･･？侑壱？」

「えーと。ごめん、もしやこれ、まじないか何かだった？」

「は？」

「だってホラ」

侑壱が、その銀紙をくるっとひっくり返すと･･･
そこには、油性ペンで書かれた名前がひとつ。

「･･･？！『ミドリ』？え。何で？」

それは、高校の同級生で。
昔、同じサッカーチームの仲間でもあった間宮碧(まみやあおい)』、通称･･･ミドリの名前。

「俺に聞かれてもわかんないし。でも、ミドリっていや～、あのミドリで違いないよな？」

「･･･････」

「俺に、突然『私が使ってた4号球のボール持ってきて』って連絡よこしたのも、ミドリが原因？」

「待って。私、そんなこと言った？」

4号球は、少年サッカー用のボールだ。
家のどこかにあるだろうけれど、最近目にした覚えもない。

「言った。なぜかビデオ通話で。変な模様の天井しか映ってなかったけどな。母さんに言っても多分どのボールかも分からないからって」

「でも、侑壱家にいないのに」

「だから、頭打ってそこまで考えが及ばなかったんだろ？」

「でも、何で今？退院してから探せばいいのに？」

「『でもでも』言うな、足に使われた俺が虚しくなるだろ」

侑壱はそう言うと、「そうだ、目的のブツを渡してなかったな」と小さく呟いた。