きみと駆けるアイディールワールド―緑風の章、セーブポイントから―

「そんなことない。アタシは、アタシたちは、ジョチさんのこと好きだよ」
　たぶん、それがキーワードだった。「好き」っていう、その温かい響きが魔法を解く鍵だった。
　ジョチさんの両目から涙があふれた。血みたいに赤い涙が流れ去って、透き通った色が冴え冴えとよみがえる。かすかに蒼みがかった銀色だ。
　まばたきを、1つ。
　銀色の尻尾をひるがえして振り返ったジョチさんは、大人の姿に戻っている。ジョチさんはイフリートを見上げた。
「よくもオレの心の闇に付け入ってくれたな！」
　にらまれたイフリートが情けない悲鳴をあげる。
　ジョチさんが両手を掲げた。両手の間に輝きが生まれて、それが弓矢の形になる。ジョチさんは弓に矢を番えて引き絞った。
「消え去れ、外道！」
　一閃。光の矢が飛ぶ。イフリートの両目の間に刺さる。
　ばしゅっ！　と青い光が弾けた。イフリートの巨体が消滅した。
「やったー、倒した！」
　アタシは跳び上がった。ジョチさんがアタシに微笑んだ。
「ありがとう、ルラ」
　きゃぁっ！　今この瞬間、スクリーンショットっ！　ピアズは声を録れないのが残念すぎる！
　シャリンさんがディスプレイに割り込んできた。
「ルラ、そこどいて！」
　アタシは押しのけられる。そうだった。今回の最大の目的、こっちだよ。シャリンさんがジョチさんに接触すること。アタシは慌てて飛びのく。
　シャリンさんがジョチさんに手を伸ばした。胸のあたりに触れた。
「ロック解除。解析スタート」
　シャリンさんがつぶやいた。
　　　――ピシッ――
　シャリンさんとジョチさんが、2人が立ってる空間ごとフリーズした。音声機能は生きてるみたい。スピーカからシャリンさんの一人言が聞こえてくる。
「どこなのよ……何、これ……？」
　ジョチさんのAIのプログラムを解析してるんだと思う。どこにラフさんの魂が憑依してるのか、探してるんだ。
　――パリッ――
　グラフィックが、かすかにひずんだ。「え？」と漏らしたアタシの声が、ニコルさんと重なった。
　　　　　――ザッ、ザザッ――
　ノイズが交じる。見間違いや聞き間違いじゃない。
　　――ビシッ――
「ちょっ……シャリンさんっ、なんかおかしいっ！」
　　　　――ザリザリッ――
――バリッ、ビシッ――
「ラフっ！　ああ、まただ……！」
　――ザッ、ザッ――
　ラフさんが震えてる。今回のバトルでは1度もアクションを起こしてなかった。ただ立ってるだけの人形状態だったラフさんが今、ガタガタ、ガタガタ、激しく震えてる。
　　――バリッ、ビシッ、ザザッ――
――ザザザザッ――
　ラフさんの全身がノイズをまとってる。姿を構成するCGが粒子になって、ザラザラに荒れる。
　シャリンさんの焦った声が聞こえた。
「どうして！？　ラフの魂は、AIのプログラムごと固定してるはずなのに！」
　だけど、画面はひずみ続ける。シャリンさんの声にもBGMにも雑音が重なる。
――バリッ、ビシッ、ZZZZZZZZZZZVVVVV――
　ディスプレイ全体が暗転した。白い稲光が飛び交う。
　　　　――shhhhhhhhhhhhhhBBBBBBRrrrrrrrrrr――
　逆転したモノクロの世界で、無表情のラフさんがガクガクと震える。
――vvvvvvv00000000000000101zzzvvvvv――
　怖い。逃げたい。コントローラを叩く。アタシの体が動かない。
　　――xxx0101010101010yyyyyZZ0000ZZZZZ――
　ニコルさんが叫んだ。
「とりあえずログアウトして！　全員、ここを離れて！」