想いの果てに、

「桜ー、杏奈。何話してるの？」

「あ、おっかえり～！」

「お、おかえり……」

「ただいまぁ。」

ニッコリと笑ってみせるが、それさえもただの偽り。

鞄の中の片付けを始めて、桜はポツリと口を開いた。






「ねぇ、棗、ライバル登場かもよ？」

「はぁ？ライバル？」

ライバルならすぐ目の前に居るけどね。

ライバルっていうか…裏切り者？

私はチラっと杏奈を見て、桜に視線を戻した。

杏奈も桜の台詞に少しだけ肩を震わせた。

「そう！ライバルよ！しかも究極の！」

「あはは、誰よそれぇ～」

「隼人さんよ！！」

「……はい？」






急な桜の発言に、私も杏奈も口をあんぐりと開けた。






「な、何で？」

「だって隼人さん、いつも棗～、棗～って来るじゃん！」

「そう？」

「そうだよ！こないだだって！今日だって！」

「気のせいだと思うよ～？」

ね、杏奈。と杏奈を見やる。

杏奈もつまりつまりに返答する。

「そうかな～？私は絶対！隼人さんは棗のこと好きだと思うけど」

「桜シツコ～イ！」

ケラケラ笑いながらチャイムが鳴る。

皆がやがやと席に着き始めた。


「杏奈」

「な、何…？」

「桜さえも奪っちゃうつもりなの？」






声には出さなかった。

だけど、きっと口の動きで分かっていたと思う。

私の口の動きを見て、青ざめて慌てて杏奈は前を見たから。