嫌われ者に恋をしました＊エピソードplus

「雪菜は迷惑だからって言うけれど、本当はその先が気になっているんじゃないのかな。迷惑をかけたら非難される、嫌われる。そんな思いをするくらいなら、避けた方がいい、一人で何とかした方がマシ、とかさ」

「……」

　どうしてこの人は、そんなことまでわかってしまうのだろう。
　もう、その通り過ぎて、困った顔をすることしかできない。

「でも、迷惑ってね、かけてもいいんだ」

「えっ？」

　隼人さんとの関係性で言えば、そうかもしれない。
　でも、お母さんたちは違うのでは？
　迷惑なんて、かけちゃいけないもの、では？

　目が合った途端、隼人さんは肩をすくめていたずらっぽく微笑んだ。

「だってさ、俺たちは家族なんだから。俺はもちろん、母親だって、悠人だって、雪菜の家族なんだよ」

「か、ぞく……」

　家族、と言われたら、急に考えが進まなくなった。口が重くて、ろれつが回らない。

「雪菜にとっての家族は、俺の思う家族とは全然違ったと思う。でも、今の雪菜なら、いろんな家族の形があることは、もうわかっているよね？」

　そう。
　家族の形なんて、本当にそれぞれで、同じ形なんて一つもない。

「うちの家族は、あんな感じだよ。遠慮もいらないし、迷惑をかけたっていい。迷惑をかけたって非難されたり、嫌われることもない。……まあ、アイツらは無神経で俺たちとは確かに違うけど、あれはあれで、俺たちの延長にある家族なんだ」

　そっか。
　私、ちょっと勘違いしてたかも。
　家族って、隼人さんと私と子ども、だけじゃないのね？
　お母さんや悠人さんもまた、私たちの家族、なんだ。

　考えてみたら、当たり前のことだったのかも。

　私って本当に常識がないから気がつかなかったけれど、お母さんをお母さんと呼ぶのは、家族だから。悠人さんだって年上だけど、私の弟にあたるわけで。

　それに、隼人さんが言った、延長にある家族っていう表現も、わかりやすかった。
　私たちとは違う雰囲気のお母さんたちも、私たちの延長にある家族、なんだ。