今宵、闇に堕ちようか
　５分たらずに、さえこがハナモリの駐車場に戻ってきた。１５２センチか、１５３センチくらいの小柄な体つきなのに、ずんずんと歩くスピードには勢いがある。

　厚手の黒いコートに、茶色のニット帽をかぶったさえこが、手袋をしたまま、車の窓をノックする。

　俺が運転席側の窓をさげると、にっこりと笑ったさえこがきらきらした瞳で「ケーキは？」と手をだしてきた。

「は？」
「ケーキ。くれるんでしょ？」

　さらに手を俺のほうに差し出してくる。
　ああ、そうだった。ケーキで呼び出していたんだった。
　俺は窓をあけたまま、車のドアを開けて外に出る。

「ケーキ」とさらにさえこが俺の背後から声をかけてくる。相当ケーキが欲しいらしい。

「やっぱケーキは買ったその日に食べないとねえ」

　ケーキ、ね。俺の意図は違うところにあるけれど、とりあえず、ケーキで警戒心を解くのが一番だな。
　車に鍵をかけると、スーツのポケットに鍵を滑り込ませた。

「結衣ちゃんのほうのケーキ、持ってきて～」とさえこが嬉しそうに口を開く。

「は？」

　俺一人に取りにいかせる気か？

「だって黒野さんのケーキ、みんなの前で渡してたでしょ？　あれが冷蔵庫からなくなってたら、みんなが不思議に思うでしょ。だから結衣ちゃんのケーキ」
「斎藤のほうが、高いケーキだしな」
「そうそう。絶対おいしいよぉ」

　さえこが手袋をはめた手を両側の頬にあてて、うっとりした表情になる。食べているところでも想像したのだろう。

「よろしくね！」とさえこが手を振った。
　一人かよ。と、心の中で呟いてから、俺はポケットに滑り込ませた鍵を取り出した。


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