桜花

「やぁ、こんにちは」

青年は少女に目線を合わせるためにしゃがんで、そう挨拶をした。


少女は突然目の前に現れた青年を見つめたまま呆然としている。


「凄い風だったね。大丈夫？」


そんな少女に気が付いていないのか、青年は少女に話しかける。


「……れ」


「ん？」


「あなたは、だれ？」


少女は開口一番そう訊ねる。


青年は自分を指差し、こう言った。


「僕？　僕は桜花っていうんだよ」


「おうか？」


「そう、桜花。桜の花で桜花だよ。貴方のお名前は？」


「え……あ、き、鏡花」

自分の名前をたずねられ、少女、もとい鏡花は小さな声で答えた。


「へー、鏡花ちゃんか。よろしくね」


桜花は人好きのする、優しい笑みで鏡花に手を差し出した。


鏡花は手を差し出すべきか否か、悩んでいたが、そっと桜花の手の平に自分の手の平を重ねた。