さちこのどんぐり

いまから10年ほど前、

現在は老朽化から取り壊されてしまったが、
部下の小野寺が入居している社員向け独身寮の隣には
家族向けの集合社宅もあった。

当時、その集合社宅に坂崎は住んでいた。

娘の香奈はまだ小学校に行き始めたぐらいのころで、
「お父さん大好き」なんて
言ってくれてたころだ。


その頃の坂崎は地元の父兄会からの依頼を受けて、
社宅の近くにあった川沿いのグラウンドで
週末だけ近所の少年サッカーチームのコーチをしていた。

他にサッカー経験のある適任者がいなかったことと
「お願いします！」という父兄たちの言葉に
しかたなく彼は引き受けたものの、

晩秋のころも過ぎると川沿いにあったグランドは寒く
寝坊したい日曜日の朝から行われるサッカー練習は
坂崎にとって、少し億劫でもあった。

「ちゃんとストレッチやって！ケガしないために大事なんだぞ！」
２０人くらいの小学生を相手に
朝の８時から休憩を挟みながら昼１２時まで
（眠いし…寒いし… ガキは生意気だし…）

息はすっかり白く、ベンチのプラスチックの冷たさが
服越しにはっきり伝わるような気がするくらい
練習スタート時は寒く、つらいものだった。