夢幻泡影

しばらく歩くと、前方から浅葱色の集団が

『新選組…』

「下を向いて」

圭尚に言われた通り俯く


「そこの僧侶さんたち？
お顔を拝見させていただけませんか？」


『沖田さんだ。』


「なぜ顔を？」

圭尚が俯いたまま聞く


「うーん。なんとなくです！」

「ははは。なんとなくですか」

圭尚が顔を上げる


「よろしいですか？」

「こちらの方も」

瑛に視線送る

『沖田さん…鋭い』

「サエイ」

瑛が顔を上げる

「お怪我ですか？」

瑛は、顔を隠すために、所々血がついた包帯を巻いている

すぐに下を向いた


「火事でね、火傷です」


「そうですか、サエイさんは男性ですか？」


「もちろんです！」

沖田の手を取り、瑛の胸に手を当てる

「そのようですね！失礼しました！
知人に似ていたもので… 」


『サラシ巻いててよかった… 』


沖田が一礼して去って行く


「多分、バレたね」

「え？？」

「勘のいい人だ。」

「どういうこと？」

「こんな町中で、僧侶が女などと分かれば、騒ぎになる
わざと彼に女だと分かるように、触らせたんだ！口封じの意味をこめてね！
わざわざ〝知人に似ていた〟なんて、言って行くんだ〝瑛〟だと気づいただろう」

「そ… そう」