続 音の生まれる場所（上）
ククク…ッと笑いを堪える。運転席にいる三浦さんは、さっきからそれを何度も繰り返していた。

「あの…そろそろ笑うの止めてもらえませんか？」

さすがにずっと聞いてると腹が立ってくる。困ったように言う私をちらりと横目で確認し、三浦さんがゴホゴホ…と咳をした。

「いや、ごめん。朝のことを思い出したら可笑しくてね…」

再び笑い出そうとするのを睨んで止める。唇の端を歪ませそうになる三浦さんが、深呼吸を繰り返した。


「…報告会、良かったね。編集長が出てくれることになって…」

声が落ち着きを取り戻す。ようやくホッとした。

「はい…ホントに助かりました…」

帳簿はきちんとつけてある。編集長には何度も説明したし、迷惑はかからないとは思うけど…。

「でも…大丈夫でしょうか…」
「大丈夫だろう。あー見えて結構いろんな所に気を配ってるから」

伊達じゃないよ…と話す。三浦さんの言葉を信じ、ホッと胸をなで下ろした。

水野楽器工房までは、車で一時間弱。二人きりのドライブは久しぶりだけど、今日はいつもに増してドキドキする。
隣に三浦さんがいるから…じゃなくて、あの人に会うから。

「…そう言えば、坂本さんが電話で言ってたお礼って何のことだい？小沢さん、彼に何か送ったりした？」

運転しながら三浦さんが聞く。ドイツへ…ってことみたい。

「いいえ。私、坂本さんの連絡先とか一切知らなかったので、何も送った事ないですよ。だからお礼言われることなんて、何もないと思うんですけど…」

何のことかサッパリ分からなくて頭をひねる。不思議がる私を見て、三浦さんは「あ、そうか…」と呟いた。

「単に、小沢さんに会いたかっただけなのかも…」
「えっ⁉︎ ま、まさか…そんな事ないですよ！」

心臓に悪いこと言う。ギョッとする私を横目で見て、三浦さんはまたしても笑った。

「冗談冗談！もしそうなら編集長にどやされる！」

私用になるからだ…って。困った人だ。

「まあ行けば分かるって事だから、楽しみにしとこう」

私のことなのに、三浦さんが楽しみにしてる。それも何だか変な話。

窓の外を眺めながら、お礼について考えてみる。どんな事か分からないけど、感謝したいのは自分の方だ。


（私も…お礼言おう…）

一昨日帰って来たばかりの彼の話。私の知らない三年分の話を、着くまでの間、いろいろと想像したーーー。
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