ワンルームで御曹司を飼う方法

　自分の言動が社長を困らせるものでしかないのは分かっている。お爺さんを亡くした傷もまだ癒えてなくて、激動のコンツェルンの渦中にいる彼に、負担をかけるような我侭を言っていると。

　『こちらこそ今までお世話になりました。身体に気をつけて頑張って下さいね、社長の活躍をお祈りしてますから』。そんな風に笑顔で言って送り出してあげることが１番だって頭では分かっているのに。


「……行かないで下さい……」


　気持ちも涙も抑え切れなくて、自分の意思とは裏腹に勝手に零れていく。

　そしてそれは間違いなく社長を困らせていて、お互い視線を伏せて向かい合ったまま長い沈黙が落ちた。

　狭いワンルームに流れる無言の空気が、彼の葛藤を私に伝える。

　私の我侭を、『無茶言うなよ』と笑って切り捨てられないのは、きっと彼の中に同じ想いがあるから。僅かな躊躇いがあるから。

　私が想いを吐露するたびに彼を苦しめる。それが伝わってくるから私は余計に切なくて、せめてこれ以上は何も紡がないようにしようと唇を噛みしめる。けれど。


「……ごめん。もう、ここでは暮らせない」


　静かに、けれどはっきりと言い切った社長の言葉が、私の感情を抑え切れなくさせる。

「――やだ……。そんなの、嫌です……独りにしないで……」

　再び涙を溢れさせ懇願する私を瞳に映し、社長は苦しそうに顔をしかめる。

「泣くな、馬鹿。しっかりしろ。もう弱虫は返上しただろ？俺がいなくったって、お前はもう大丈夫だよ」

「嫌です……、私は社長がいてくれなきゃまた弱虫に戻っちゃいます、だから居てくれなきゃ嫌です……」

「大丈夫だよ。お前はもうひとりでも何でも出来る。俺が言うんだから間違いない、約束する」

「そんな事ない……お願いだから、行かないで下さい……」

　子供みたいに泣きじゃくる私に社長は手を伸ばし、ゆっくりと頭を撫でてくれた。

　慰めてくれるその手が優しくて、胸がもっと苦しくなってしまったとき。


「――充さま、お時間です」

　玄関をノックする音と共に、冷酷なタイムアウトの声がドアの向こうから聞こえた。