届屋ぎんかの怪異譚

「久しぶりじゃのう、銀花」



鈴の鳴るような澄んだ声で、しかしそれにそぐわない老獪な話し方で、そう言った。



「久しぶり、萩。調子はどう？」



「いつも通りじゃ。そこの者は、萱村の倅（せがれ）かえ」



萩と呼ばれた女はゆったりと首を巡らせると、朔に目を留めて言った。



「なぜ知ってる？」



驚きに目をわずかに見開き、朔が問うと。



「わらわはなんでも知っておるぞ。そなたの名が朔といい、萱村の長男であることも、十年前の事件の後、どこで何をしていたのかも。ここへ来る前、銀花に口づけをしたことも」



「ちょ、ちょっと萩……！」



慌てたように割って入ったは銀花だ。



「あれはべつに、そんなんじゃなくて！ 朔はあたしを助けるために……」



「それも知っておるぞ。だが、これをからかわぬ手はあるまい？」



「萩！」



真っ赤な顔をして憤慨する銀花に、萩はほくほくと笑ってみせる。



それから再び朔の方へ顔を向けると。


「さとり、という化け物を知っておるかえ？」


と、着物の袖を口元に当てて、にんまりと笑って言った。



知っているということも知っているのだろう、と思いながら、朔は頷く。