届屋ぎんかの怪異譚

ふり返ると、山吹の姿があった。



「家はどちら？ 近いところまで送ってあげるわ」



心配そうな顔で近づいてくる山吹に、記憶の主は膝をつく。



「山吹殿、私は白檀様の遣いで参りました。萱村秀英が鬼退治と称し、もうすぐこの森に攻め入って来ます。どうか今すぐ、水月鬼たちと共にお逃げください！」



「どういうことだ、小僧」



返ってきた声は山吹のものではなかった。


けれどもやはり、知っている声だった。


次の瞬間、水面に浮かぶ月の光の中から、白銀の髪の男が現れた。



月詠、と呼びかける山吹に「下がっていなさい」とかすかに微笑み、月詠は記憶の主に向き直る。



「萱村が攻めてくるとはどういうことだ。萱村当主の妻は、山吹の友ではなかったか」



責めるような口調の月詠の後ろで、山吹も信じられないという顔で記憶の主を凝視している。



「白檀様は精一杯お止めになりました。しかし秀英様は聞き入れず……」



慌てて白檀をかばおうとして、けれど途中で言葉を切った。


――馬の蹄の音がしたのだ。