届屋ぎんかの怪異譚

月詠もそれに気づいたようで、森の闇に鋭い視線を投げかける。

じっと息を殺していると、遠くからかすかに、けれど確かに、足音と男たちの声、それから馬の蹄の音が聞こえる。



「銀の髪を見たら殺せ！ 鬼は皆殺しだ！」


「人間の女とその子供は殺すなよ！」



遠くの怒号に、月詠と銀花の顔がこわばる。

記憶の主は刀の柄に手をかけた。



「お二人とも、どうか急いでお逃げください。ここは俺が食い止めますから、早く！」



そう言って刀を抜こうとする手に、銀花はそっと手を添える。


驚いて記憶の主が顔を上げると、静かな、けれど毅然としたまっすぐな瞳と目が合った。



「だめよ。あなた、見たところ十もいかないような子供でしょう。あんなに大勢を相手にして叶うはずがないわ」


「いや、俺は……」


「代わりにあなたに、頼みたいことがあるの。いいかしら？」



こんなときでも柔らかく笑む山吹の言葉に、少年がつい、頷くと。


「この子を、玉響に預けてほしい。玉響の居場所は、白檀が知っているわ。

ほとぼりが冷めるまで、秀英様の手の者から守ってほしいと伝えて。それからは母さまに預けてくれてかまわないから、とも」